갑상선결절 증상과 크기 알아야 할 모든 정보

갑상선결절은 현대인에게서 점점 더 흔하게 발견되는 건강 문제 중 하나입니다. 이 글에서는 갑상선결절의 정의, 증상, 원인, 검사 방법, 그리고 치료 방법에 대해 자세히 살펴보도록 하겠습니다.

갑상선결절의 정의

갑상선결절은 갑상선에 발생하는 덩어리나 혹을 의미합니다. 갑상선은 목 앞쪽에 위치한 나비 모양의 내분비선으로, 체내의 호르몬을 분비하여 신진대사, 성장, 발달 등을 조절합니다.

갑상선은 여러 가지 요인에 의해 결절이 생길 수 있으며, 대부분은 양성이지만 일부는 악성일 수 있습니다.

갑상선결절은 일반적으로 증상이 없지만, 결절의 크기가 커지면 목에 압박감을 느끼거나, 삼키는 데 어려움이 생길 수 있습니다. 따라서 결절이 발견되면 추가적인 검사와 정기적인 모니터링이 필요합니다.

갑상선결절의 증상은 결절의 크기와 위치에 따라 다르게 나타납니다. 대부분의 경우, 결절은 작고 증상이 없지만, 결절이 커질 경우 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

목 부위의 덩어리: 목 앞쪽에 혹이 만져지거나 보일 수 있습니다.
통증 및 삼키기 어려움: 결절이 커지면 식도나 기관지를 압박하여 목 통증, 음식을 삼키기 어려움, 호흡 곤란 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
목소리 변화: 결절이 성대를 압박하면 목소리가 변하거나 쉬는 경우가 발생할 수 있습니다.
갑상선 기능 이상: 결절이 갑상선 호르몬의 분비에 영향을 줄 수 있어, 갑상선기능항진증이나 갑상선기능저하증을 유발할 수 있습니다.

갑상선결절의 증상이 느껴지는 경우, 즉시 병원을 방문하여 진단을 받는 것이 필요합니다.

갑상선결절은 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 다음은 주된 원인들입니다.

호르몬 불균형: 갑상선 호르몬의 분비가 불균형해지면 결절이 형성될 수 있습니다.
결절성 갑상선종: 갑상선의 세포가 비정상적으로 증식하면서 결절이 형성되는 경우입니다. 대부분은 양성이지만, 일부는 악성으로 발전할 수 있습니다.
요오드 결핍: 요오드는 갑상선 호르몬을 만드는 데 필수적입니다. 요오드가 부족하면 갑상선이 비대해지고 결절이 생길 수 있습니다.
유전적 요인: 가족력이 있는 경우 결절이 생길 위험이 높아질 수 있습니다.
자가면역 질환: 하시모토 갑상선염과 같은 질환이 갑상선의 기능을 방해하고 결절을 유발할 수 있습니다.
낭종: 갑상선 내의 체액이 고인 것이며, 일반적으로 양성입니다.

갑상선결절의 원인을 파악하는 것은 적절한 치료 방법을 결정하는 데 매우 중요합니다.

갑상선결절이 의심되는 경우, 여러 가지 검사 방법을 통해 결절의 크기와 성격을 평가합니다. 주요 검사 방법은 다음과 같습니다.

초음파 검사: 이 검사는 갑상선의 구조를 확인하고 결절의 크기, 모양, 위치를 평가하는 데 사용됩니다.
혈액 검사: 갑상선 호르몬 수치를 측정하여 갑상선 기능을 평가합니다. 일반적으로 TSH(갑상선 자극 호르몬)와 T4(티록신) 수치를 측정합니다.
세침 흡인 생검(FNA): 조직검사로 결절에서 세포 샘플을 채취하여 암세포가 있는지 검사합니다.
CT 또는 MRI: 결절의 위치나 크기를 더 자세히 확인하기 위해 필요할 수 있습니다.

이러한 검사를 통해 환자의 상태를 정확히 진단하고 적절한 치료 방법을 결정할 수 있습니다.

갑상선결절의 치료는 결절의 크기와 성격에 따라 다르게 결정됩니다. 일반적인 치료 방법은 다음과 같습니다.

관찰: 결절이 작고 악성으로 의심되지 않으면 정기적으로 모니터링할 수 있습니다. 초음파 검사와 혈액 검사를 통해 변화 여부를 확인합니다.
약물 치료: 갑상선 호르몬 불균형이 원인인 경우, 호르몬 대체 요법을 통해 치료할 수 있습니다.
세침흡인 생검(FNA): 결절의 성격을 확인하기 위해 세포를 채취해 검사할 수 있습니다.
수술: 결절이 크거나 악성으로 판단될 경우, 수술을 통해 제거할 수 있습니다. 수술 방법에는 부분 갑상선 절제술 또는 전 갑상선 절제술이 포함됩니다.