갑상선결절 증상과 크기 알아야 할 모든 정보

갑상선 결절은 현대인들 사이에서 매우 흔하게 발견되는 건강 문제입니다. 그러나 많은 사람들이 이 결절에 대해 잘 알지 못하거나 불안감을 느끼고 있습니다.

이번 포스팅에서는 갑상선 결절의 증상, 크기, 진단 방법, 치료 방법에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.

갑상선 결절의 정의 및 발생 원인

갑상선 결절은 갑상선의 일부가 비정상적으로 커지면서 생기는 혹을 말합니다. 갑상선은 목 앞쪽에 위치한 나비 모양의 내분비선으로, 인체의 대사 조절과 성장, 발달에 중요한 호르몬을 생산합니다.

갑상선 결절은 전체 인구의 약 5%에서 발견될 정도로 흔한 현상이며, 특히 중년 여성에서 그 발생률이 높습니다. 갑상선 결절의 원인은 여러 가지가 있습니다.

일반적으로 세포가 비정상적으로 증식하여 발생하며, 요오드 결핍, 유전적 요인, 환경적 요인 등이 이를 유도할 수 있습니다. 특히 요오드는 갑상선 호르몬의 생산에 필수적인 요소로, 요오드가 부족할 경우 갑상선이 비대해질 수 있습니다.

이러한 결절은 대부분 양성으로, 악성으로 발전하는 경우는 드물지만, 정기적인 검진과 모니터링이 필요합니다.

갑상선 결절은 초기에는 거의 증상이 없기 때문에 환자 본인이 자각하기 어려운 경우가 많습니다. 많은 경우 초음파 검사나 건강검진을 통해 우연히 발견됩니다.

그러나 결절이 커지면 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 주요 증상으로는 목에 둥글고 단단한 혹이 만져지는 것, 삼키기 어려운 증상, 호흡 곤란 등이 있습니다.

특히 결절이 크면 주변 조직을 압박하여 이러한 증상이 발생하게 됩니다. 드물게 결절 내 출혈이 발생하여 갑자기 부풀어 오르거나 통증을 유발하는 경우도 있습니다.

이러한 증상들은 일반적으로 결절의 크기와 밀접한 관계가 있으며, 결절이 커질수록 증상이 더욱 심해질 수 있습니다.

갑상선 결절을 진단하기 위해서는 여러 가지 검사 방법이 있습니다. 가장 기본적인 방법은 초음파 검사이며, 이를 통해 결절의 크기와 모양을 확인할 수 있습니다.

이후 혈액 검사를 통해 갑상선 호르몬 수치와 자가 항체를 측정하고, 필요에 따라 세침검사(FNA)를 통해 결절의 세포를 채취하여 양성인지 악성인지 판단할 수 있습니다.

이러한 검사들은 서로 보완적인 역할을 하며, 정확한 진단을 위해 여러 가지 검사를 함께 시행하는 것이 필요합니다.

갑상선 결절의 치료 방법은 결절의 크기, 증상, 그리고 양성 또는 악성 여부에 따라 달라집니다. 대부분의 양성 결절은 특별한 치료 없이도 경과를 관찰할 수 있으며, 크기가 커지지 않는 경우 별다른 조치를 취하지 않아도 됩니다.

하지만 결절이 3cm 이상으로 커지거나, 주변 조직을 압박하여 증상이 나타나는 경우에는 치료가 필요합니다. 이 경우 고주파 절제술이나 수술을 통해 결절을 제거하는 방법이 있습니다.

또한, 결절의 크기가 커지는 것을 방지하기 위해 갑상선 호르몬제를 투여할 수도 있습니다.

이러한 치료 방법은 환자의 상태와 결절의 특성에 따라 결정되므로, 전문의와의 상담이 필요합니다.

갑상선 결절이 발생한다고 해서 반드시 악성으로 발전하는 것은 아닙니다. 연구에 따르면, 갑상선 결절의 약 5% 정도만이 악성으로 판별되며, 갑상선암의 경우 진행 속도가 느리고 치료 후 예후가 좋은 편입니다.

하지만 결절의 크기나 모양, 그리고 환자의 나이, 성별에 따라 악성의 가능성이 높아질 수 있으므로, 정기적인 검진과 모니터링이 필요합니다. 특히 다음과 같은 경우에는 악성의 가능성이 높으므로 즉시 병원을 방문하여 검사를 받는 것이 좋습니다.