마트에서 계란 한 판을 집어 들 때마다 껍데기에 찍힌 숫자들, 그냥 유통기한인 줄 알았다가 난각번호라는 사실을 알고 나서부터는 고르는 기준이 완전히 달라졌습니다. 계란 껍데기에 찍힌 10자리 숫자 중 마지막 한 자리가 바로 사육환경을 알려주는 숫자인데요, 1번부터 4번까지 어떻게 다른지, 그리고 어떤 기준으로 계란을 골라야 하는지 정리해 보았습니다.
계란 껍데기 숫자, 읽는 법부터 다르다
계란 껍데기에는 총 10자리의 숫자와 알파벳이 찍혀 있습니다. 예를 들어 0423 ABCD 1이라고 적혀 있다면 앞의 네 자리 0423은 산란일자, 즉 4월 23일에 낳은 계란이라는 뜻입니다. 그다음 다섯 자리 ABCD는 생산 농장을 구분하는 고유번호이고, 마지막 한 자리 숫자가 바로 닭이 자란 환경을 나타냅니다.
식품안전나라에서도 난각표시를 산란일자 4자리, 생산자 고유번호 5자리, 사육환경번호 1자리로 안내하고 있으니, 껍데기에 적힌 숫자가 길어 보여도 앞의 날짜와 맨 끝자리만 확인하면 됩니다.
난각번호 1번부터 4번까지, 닭의 삶이 보인다
난각번호 마지막 숫자는 닭이 어떤 환경에서 자랐는지를 구분하는 기준입니다. 숫자가 작을수록 닭이 더 넓은 공간에서 자유롭게 활동할 수 있는 환경에서 길러졌다고 이해하면 쉽습니다.
- 1번 (방사 사육): 닭이 축사 안과 야외 공간을 오가며 자라는 방식
- 2번 (평사 사육): 케이지에 갇히지 않고 축사 안 바닥을 이동하며 자라는 방식
- 3번 (개선 케이지 사육): 기존 케이지보다 넓어진 공간에서 자라는 방식
- 4번 (기존 케이지 사육): 정해진 케이지 안에서 닭을 기르는 방식
1번으로 갈수록 닭이 자연에 가까운 환경에서 자란다는 의미이고, 4번은 전통적인 케이지 사육 방식입니다. 다만 영양 성분 자체가 숫자에 따라 크게 달라지는 것은 아니고, 사육 환경의 차이를 나타내는 표시라고 보는 것이 정확합니다.
계란 고를 때, 산란일자와 사육환경을 함께 보는 습관
계란을 살 때 포장지에 적힌 무항생제, 유기농 같은 문구만 확인하는 경우가 많았는데, 껍데기에 찍힌 산란일자와 마지막 숫자를 함께 보는 습관이 생기면서 고르는 기준이 분명해졌습니다.
- 산란일자가 오래되지 않았는지 먼저 확인
- 마지막 숫자(1-4번)로 사육환경 확인
- 계란 크기와 껍데기 상태도 함께 살펴보기
마트마다 진열된 난각번호의 비율이 다르고, 같은 번호라도 산란일자와 포장 단위가 서로 달랐습니다. 그래서 특정 숫자 하나만 고집하기보다는 날짜와 사육환경, 필요한 수량을 함께 비교하는 방식이 실제로는 더 편했습니다. 가격 차이가 분명히 있으니, 상황에 따라 가성비를 따져야 할 때는 3번이나 4번을 선택하는 것도 합리적인 방법입니다.
사 온 계란, 냉장고 문보다 안쪽 선반이 정답
계란을 보관할 때는 냉장고 문에 달린 계란 보관칸을 사용하는 경우가 많은데, 문을 열고 닫을 때마다 온도가 달라질 수 있어 추천하지 않는 방법입니다. 미국 정부 식품안전 안내에서도 계란은 문 쪽이 아니라 냉장고 본칸에 원래 포장 상태로 보관하도록 안내하고 있습니다.
보관할 때는 계란의 뾰족한 부분이 아래를 향하도록 세워두는 편이 좋습니다. 계란의 둥근 쪽에는 기실이라고 부르는 공기주머니가 있는데, 사 온 방향을 유지하며 같은 방향으로 정리해 두면 굴러다니지도 않고 꺼낼 때도 위치가 일정해 편합니다.
껍데기에 이물질이 조금 묻어 있어도 보관하기 전에 물로 씻지 않는 것이 좋습니다. 계란 껍데기 바깥에는 큐티클층이라는 얇은 보호막이 있어서, 미리 씻어두면 보호막이 손상되고 오히려 세균이 침투하기 쉬워집니다. 사용할 때 필요한 만큼만 꺼내서 사용하고, 사용한 뒤에는 손과 조리도구를 깨끗이 씻는 것이 안전합니다.
Q. 흔들었을 때 소리가 나는 계란은 오래된 건가요?
맞습니다. 오래된 계란은 수분이 증발해 내부에서 출렁거리는 소리가 날 수 있습니다. 흔들었을 때 소리가 나지 않는 계란이 신선한 계란입니다.
Q. 계란 등급은 무엇을 의미하나요?
1+등급과 1등급은 이물질이 거의 없고 노른자와 흰자의 탄력이 뛰어난 상태를 말합니다. 시중 대형마트에서 파는 등급란은 대부분 1등급 이상입니다. 2등급은 신선도나 외관상 1등급보다 조금 떨어지지만 영양 성분 자체가 크게 다른 것은 아니며, 보통 식당이나 가공용으로 많이 쓰입니다.
Q. 깨뜨렸을 때 신선한 계란은 어떻게 구분하나요?
노른자가 봉긋하게 솟아오르고 흰자가 퍼지지 않는 것이 신선한 계란입니다. 흰자가 넓게 퍼지고 노른자가 납작하다면 신선도가 떨어진 상태입니다.