빈센트 반 고흐 하면 가장 먼저 떠오르는 작품이 무엇인가요? 아마 많은 분들이 <별이 빛나는 밤>이나 <해바라기>를 꼽을 겁니다. 그런데 고흐의 대표작은 생각보다 훨씬 다양하고, 그가 남긴 작품 수가 무려 2,000점이 넘는다는 사실을 아는 분은 많지 않습니다. 고흐는 27세에 뒤늦게 미술을 시작해 37세에 세상을 떠날 때까지 약 900점의 그림과 1,100점 이상의 드로잉을 남겼습니다. 그 많은 작품 중에서도 오늘은 반드시 한 번쯤은 감상해야 할 고흐의 대표작 7점을 골라봤습니다.
고흐가 생전에 단 한 점만 팔았다는 이야기, 사실일까
고흐의 작품이 지금처럼 엄청난 가치를 인정받게 된 것은 그가 사망한 이후의 일입니다. 여러 기록에 따르면 고흐는 생전에 단 한 점의 그림만 판매했습니다. 화가이자 미술품 수집가였던 아나 보슈가 400프랑스 프랑에 구입한 <붉은 포도밭>이 바로 그 작품입니다. 당시 고흐의 그림이 얼마나 저평가되어 있었는지 짐작할 수 있는 대목입니다. 그런데 잠깐, 흥미로운 점은 1987년 소더비스 경매에서 <붓꽃>이 5,390만 달러에, 1990년 크리스티스 경매에서는 <가셰 박사의 초상>이 8,250만 달러에 팔렸다는 사실입니다. 생전에 외면받았던 화가의 작품이 사후 100년 만에 기록적인 가격에 거래된 셈입니다.
이런 배경을 알고 나면 고흐의 작품을 바라보는 시선이 조금 달라질 수 있습니다. 그가 그림에 쏟아부은 열정과 삶의 고통이 작품 속에 그대로 녹아 있기 때문입니다.
고흐의 대표작 TOP 7, 놓치면 안 되는 이유
1. 별이 빛나는 밤 (The Starry Night, 1889)
고흐 하면 전 세계에서 가장 유명한 작품 하나를 꼽으라면 단연 이 그림입니다. 1889년, 생 레미 드 프로방스의 정신병원에 입원해 있던 시절에 그린 작품입니다. 소용돌이치는 밤하늘과 빛나는 별, 그리고 작은 마을의 풍경이 어우러진 이 그림은 고흐의 독특한 붓 터치가 가장 잘 드러난 작품으로 평가받습니다. 실제로 고흐는 창살 너머로 보이는 풍경을 바탕으로 이 그림을 그렸다고 알려져 있습니다. 현재는 뉴욕 현대미술관(MoMA)에 소장되어 있습니다.
2. 해바라기 (Sunflowers, 1888)
고흐가 그린 해바라기 그림은 여러 버전이 존재합니다. 그중에서도 1888년과 1889년에 그린 작품들이 가장 유명한데, 특히 아를에서 제작한 해바라기 연작이 널리 알려져 있습니다. 노란색과 갈색의 대비가 강렬하며, 꽃이 피고 지는 과정을 생생하게 담아낸 것이 특징입니다. 이 연작 중 하나인 1888년 작품은 독일 뮌헨 노이에 피나코텍 미술관에 소장되어 있습니다.
3. 감자 먹는 사람들 (The Potato Eaters, 1885)
고흐의 대표작이라고 하면 밝고 화려한 색채의 작품만 떠올리기 쉽지만, 그의 초기 화풍은 전혀 달랐습니다. 어둡고 향토적인 색감이 가득한 사실주의 화풍이 특징이었는데, <감자 먹는 사람들>이 바로 그 시기의 대표작입니다. 네덜란드 농부들의 소박하고 고단한 삶을 있는 그대로 담아낸 작품으로, 고흐가 미술을 시작한 초기에 렘브란트의 영향을 받아 원근법과 소묘를 공부한 흔적이 고스란히 묻어 있습니다. 암스테르담 반 고흐 미술관에 소장되어 있습니다.
4. 밤의 카페 테라스 (Café Terrace at Night, 1888)
아를의 작은 카페 테라스 풍경을 그린 작품입니다. 고흐 특유의 강렬한 노란색과 파란색의 대비가 인상적인데, 밤 풍경을 그렸음에도 불구하고 어둡고 침울한 느낌보다는 따뜻하고 생기 넘치는 분위기가 느껴집니다. 고흐가 아를에 도착한 후 본격적으로 밝은 색채를 실험하기 시작한 시기의 작품이라는 점에서 의미가 있습니다. 네덜란드 오테를로 크뢸러 뮐러 미술관에 소장되어 있습니다.
5. 론 강의 별이 빛나는 밤 (Starry Night Over the Rhône, 1888)
앞서 소개한 <별이 빛나는 밤>과는 다른 작품입니다. 1888년 아를에서 론 강 위에 반사된 별빛을 그린 그림인데, 강물에 비친 불빛이 은은하게 번지는 표현이 압권입니다. 파리 오르세 미술관에 소장되어 있습니다. 고흐는 이 작품을 그릴 때 일본 목판화인 우키요에의 영향을 받아 독특한 구도와 색채를 실험했다고 알려져 있습니다.
6. 아를의 침실 (Bedroom in Arles, 1888)
고흐가 아를에 머물던 시절 자신의 방을 그린 작품입니다. 단순한 방의 모습이지만, 고흐 특유의 원색과 보색 대비가 돋보여서 보는 이에게 강렬한 인상을 남깁니다. 흥미롭게도 이 그림은 여러 버전이 존재하는데, 첫 번째 작품은 암스테르담 반 고흐 미술관에, 두 번째 작품은 미국 시카고 아트 인스티튜트에, 세 번째 작품은 파리 오르세 미술관에 각각 소장되어 있습니다.
7. 꽃 피는 아몬드 나무 (Almond Blossom, 1890)
고흐의 작품 중에서도 비교적 밝고 희망찬 분위기의 그림입니다. 1890년, 고흐는 조카의 탄생을 축하하기 위해 이 그림을 그렸다고 알려져 있습니다. 하얀 아몬드 꽃이 푸른 하늘을 배경으로 활짝 핀 모습이 인상적인데, 일본 판화에서 영향을 받은 듯한 섬세한 선과 구도가 돋보입니다. 암스테르담 반 고흐 미술관에 소장되어 있습니다.
이 외에도 고흐의 작품 목록을 살펴보면 생애 마지막 무렵에 그린 <밀밭과 까마귀>(1890), 정신병원에 입원해 있는 동안 그린 <올리브 나무>(1889), 그리고 2013년에 새롭게 발견된 <몽마주르의 일몰> 등 놓칠 수 없는 명작이 많습니다. 고흐가 남긴 작품이 워낙 방대하다 보니, 위에서 소개한 7점은 그중에서도 가장 대중적으로 사랑받는 작품들로 이해하면 좋습니다.
고흐 그림, 어디서 볼 수 있을까
고흐의 작품을 직접 감상하고 싶다면 네덜란드 암스테르담에 있는 반 고흐 미술관을 빼놓을 수 없습니다. 고흐의 작품과 동시대 예술가들의 작품이 대거 전시되어 있습니다. 네덜란드 오테를로에 있는 크뢸러 뮐러 미술관도 고흐의 그림을 상당량 소장하고 있는 곳으로 유명합니다. 유럽 여행을 계획하고 있다면 두 미술관 모두 방문해볼 만합니다. 국내에서는 기획 전시 형태로 고흐의 작품을 만날 기회가 종종 마련되니, 미술관 전시 일정을 미리 확인해 보는 것도 좋은 방법입니다.