토익 900점대 vs 토플 100점, 채용 시장에서 더 쓸모 있는 건?
취업 준비생 사이에서 영어 점수는 항상 민감한 주제다. 토익 900점과 토플 100점 중 어떤 점수를 쌓는 게 실제 채용 과정에서 유리한지 궁금해하는 분들이 많다. 결론부터 말하면, 국내 기업 취업을 목표로 한다면 토익이 훨씬 더 실용적이다. 대부분의 대기업과 공기업 채용 공고에서 토익 점수를 공식적인 지원 자격으로 요구하지만, 토플 성적을 동일한 기준으로 인정해 주는 곳은 드물기 때문이다. 반면 해외 대학원 진학이나 영어권 국가 취업을 염두에 두고 있다면 토플이 필수에 가깝다.
토익과 토플, 애초에 평가하는 '영어'가 다르다
토익과 토플을 단순히 난이도로만 비교하는 건 정확하지 않다. 두 시험은 평가 목적 자체가 다르게 설계되어 있다.
토익(TOEIC)은 영어를 모국어로 쓰지 않는 사람들이 실제 비즈니스 현장과 일상생활에서 원활하게 의사소통할 수 있는지를 측정한다. 듣기와 읽기 두 영역으로 구성되어 있고, 각각 495점씩 총 990점 만점이다. 출제되는 지문도 이메일, 공지사항, 광고, 전화 통화 등 직장에서 흔히 접할 수 있는 소재가 대부분이다.
토플(TOEFL)은 반대로 영어권 대학에서 학업을 수행하는 데 필요한 학술적 영어 능력을 평가한다. 듣기, 읽기, 말하기, 쓰기 네 영역을 모두 평가하며, 각 영역 30점씩 총 120점 만점이다. 강의 내용을 듣고 이해하는 능력, 학술 논문을 읽고 요약하는 능력 같은 고급 언어 구사력을 요구한다. 당연히 토플이 토익보다 준비해야 할 분량도 많고 체감 난이도도 높다.
취업 시장에서 토익 점수가 가진 의미
국내 기업 채용 공고를 열어 보면 지원 자격에 토익 점수를 명시한 경우를 쉽게 찾아볼 수 있다. 대기업과 공기업의 경우 서류 전형 통과를 위해 일정 수준 이상의 토익 점수가 사실상 기본 조건으로 자리 잡고 있다. 토익은 만점이 990점이고 점수대별로 지원자의 영어 능력을 가늠하기 쉬워서, 인사 담당자 입장에서도 간편하게 서류를 거르는 기준으로 활용하기 좋다.
여기에 더해 토익 점수는 유효기간이 없다는 장점이 있다. 한번 좋은 점수를 받아 두면 나중에 다시 응시하지 않아도 계속 활용할 수 있다는 뜻이다. 다만 일부 기업에서는 토익 점수 외에 실제 회화 능력을 확인하기 위해 토익스피킹이나 오픽 같은 별도 시험을 추가로 요구하는 경우도 있다.
토플은 언제 필요할까
토플은 사실상 유학 준비생을 위한 시험이다. 미국, 캐나다, 영국 등 영어권 대학에 지원할 때 공인 영어 점수로 가장 보편적으로 인정받는다. 대학원 진학을 준비하는 경우에도 연구 실적 못지않게 토플 점수가 입학 여부를 가르는 중요한 요소가 된다. 특히 경영대학원(MBA)이나 법학전문대학원(JD)처럼 영어 구사가 중요한 과정일수록 토플 고득점이 요구된다.
반면 토플 점수가 국내 기업 채용에서 직접적인 가산점으로 작용하는 경우는 매우 드물다. 외국계 기업이나 해외 지사가 있는 대기업의 일부 직무에서 토플 성적을 참고하는 사례가 아예 없는 건 아니지만, 채용 공고에 공식적으로 토플 기준을 내건 곳은 많지 않다. 토플을 준비하는 시간과 비용을 생각하면 국내 취업이 목표라면 효율적인 선택이라고 보기 어렵다.
정리 자신의 목표가 어디에 있느냐가 기준
시간과 비용이 한정된 상황에서 두 시험을 동시에 준비하는 건 현실적으로 어렵다. 아래 기준으로 선택을 고민해 보는 것이 좋다.
- 국내 대기업·공기업 취업이 목표라면 → 토익에 집중하고, 회화 평가가 필요한 기업을 대비해 토익스피킹이나 오픽을 추가로 준비하는 것이 유리하다
- 해외 대학원 진학 또는 영어권 취업이 목표라면 → 토플을 준비하는 것이 맞다
- 삼성·LG·SK처럼 자체 영어 시험을 실시하는 기업을 노린다면 → 해당 기업의 시험 형식에 맞춰 대비하는 것이 최선이다
- 외국계 기업이나 해외 영업·마케팅 직무를 희망한다면 → 토익과 별개로 실제 회화 능력을 증명할 수 있는 시험을 함께 준비하는 것이 도움이 된다
어떤 시험을 선택하든 결국 영어 점수는 서류를 통과하기 위한 관문일 뿐이다. 점수에만 매달리기보다는, 면접에서 자신의 영어 실력을 자연스럽게 증명할 수 있는 단계까지 준비하는 태도가 중요하다.