편두통 원인과 증상 5가지 요약 정리

편두통은 많은 사람들이 경험하는 흔한 두통 유형으로, 일상 생활에 큰 지장을 주기도 합니다. 본 글에서는 편두통의 원인과 증상에 대해 자세히 알아보겠습니다.

편두통의 정의와 유병률

편두통은 일반적으로 한쪽 머리에서 발생하는 두통으로 알려져 있으나, 이는 일측성, 박동성 통증이 일정 시간 이상 지속되며 구역, 구토 및 빛과 소리에 대한 민감성이 나타나는 특징적인 두통을 의미합니다. 국내에서 실시된 조사에 따르면 편두통의 유병률은 약 6.5%로, 여성에서 남성에 비해 약 3배 더 많이 발생하는 것으로 나타났습니다.

특히, 편두통 환자의 약 80%는 두통으로 인해 일상생활에 큰 지장을 받고 있습니다.

성별	유병률 (%)
남성	3-7
여성	10-20
전체 평균	6.5

편두통은 연령과 성별에 따라 유병률이 다르게 나타나며, 특히 젊은 성인 여성에서 많이 발생합니다. 이는 호르몬의 변화와 관련이 있을 것으로 보입니다.

편두통의 원인

편두통의 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았습니다. 전통적으로는 혈관의 수축과 확장을 설명하는 혈관 가설이 유력하게 제기되었으나, 이는 전구 증상이나 조짐을 잘 설명하지 못하는 한계가 있습니다.

따라서 최근에는 신경 염증 가설이 부각되고 있습니다. 이 가설에 따르면 두피와 두개에 있는 혈관의 신경 말단에서 혈관 작용성 펩타이드가 방출되어 혈관이 확장되고 염증 반응이 유도되어 두통이 발생한다고 설명합니다.

또한, 편두통은 유전적 요인과 환경적 요인 모두에 의해 영향을 받을 수 있습니다. 편두통 환자의 상당수가 가족력을 보이며, 현재까지 밝혀진 가족성 반신마비 편두통과 관련된 유전자는 세 가지가 있습니다.

이러한 유전적 요인은 편두통 발작에 대한 뇌의 역치를 낮춰 두통을 유발할 수 있습니다.

원인	설명
혈관 가설	혈관의 수축과 확장으로 두통 발생
신경 염증 가설	신경 말단에서 물질 방출로 혈관 확장 및 염증 유발
유전적 요인	가족력 및 특정 유전자와 관련

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편두통의 전구 증상

편두통은 일반적으로 전구 증상, 전조, 두통, 후구 증상으로 나눌 수 있습니다. 전구 증상은 편두통 발작이 시작되기 수 시간에서 수일 전에 나타나며, 환자의 약 30-40%가 경험합니다.

전구 증상은 다양하게 나타날 수 있으며, 일반적으로 다음과 같은 증상들이 포함됩니다.

기분 변화 (우울, 분노, 경조증 등)
피로감 및 무기력감
목의 뻣뻣함
배뇨 빈도 증가
식욕 부진 및 변비 또는 설사

이러한 전구 증상은 편두통 발작을 예측하는 중요한 신호입니다. 따라서 이러한 증상이 나타날 경우, 미리 준비를 하거나 예방 조치를 취하는 것이 필요합니다.

전구 증상	설명
기분 변화	우울증, 분노, 경조증 등의 감정적 변화
피로감 및 무기력감	일상생활에 지장을 줄 정도의 심한 피로감 및 무기력감
목의 뻣뻣함	경직된 목으로 인해 불편함이 느껴짐

전조 증상과 두통

전조 증상은 전구 증상 이후에 나타나는 신경학적 증상으로, 편두통의 특징적인 증상 중 하나입니다. 전조는 대개 두통 발생 전에 나타나며, 약 20%의 편두통 환자에서 경험됩니다.

전조 증상은 다음과 같은 형태로 나타날 수 있습니다.

시각적 전조: 암점, 섬휘암점 등
감각적 전조: 손에서 시작되는 지각 이상
운동 장애: 실어증, 운동 능력 저하

전조 증상은 편두통을 다른 두통과 구별하는 데 중요한 역할을 합니다. 전조가 없는 경우에도 편두통이 발생할 수 있으므로, 이러한 상황에서도 주의가 필요합니다.

전조 증상	설명
시각적 전조	시야에 나타나는 암점, 섬휘암점 등
감각적 전조	손, 혀, 입술 등의 감각 이상
운동 장애	말하기, 언어 이해에 어려움

두통의 특징

두통은 편두통 발작의 중심 증상으로, 일반적으로 일측성이며 욱신욱신한 통증이 특징입니다. 그러나 경우에 따라 양측성으로 나타날 수도 있습니다.

두통은 대개 다음과 같은 특징을 가집니다.

통증의 강도: 중등도에서 심한 강도
박동성 통증: 심장이 뛰는 것처럼 느껴짐
지속 시간: 4시간에서 72시간까지 지속
동반 증상: 구역, 구토, 빛과 소리에 대한 민감성

편두통 환자들은 종종 어두운 방에서 휴식을 취하는 것을 선호하며, 신체 활동으로 인한 통증 악화를 경험할 수 있습니다. 이러한 통증은 일반적인 진통제로 완화되지 않는 경우가 많아, 편두통 특이 약물 투여가 필요할 수 있습니다.

두통 특징	설명
통증 강도	중등도에서 심한 강도의 욱신욱신한 통증
통증의 성격	박동성 통증 및 일측성 통증
지속 시간	4시간에서 72시간까지 지속
동반 증상	구역, 구토, 빛과 소리에 대한 민감성

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후구 증상과 회복

두통이 해소된 후, 환자는 후구 증상을 경험할 수 있습니다. 후구 증상은 두통이 사라진 후에도 여러 가지 느낌을 동반하며, 환자의 약 50%에서 나타납니다.

일반적인 후구 증상은 다음과 같습니다.

기분 및 지적 수준의 저하
피로감, 무기력함
혼란스러움 및 불안정감

이러한 후구 증상은 두통이 끝난 후에도 몇 시간 동안 지속될 수 있으며, 환자의 일상생활에 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 편두통 환자들은 이러한 후구 증상을 인지하고 관리하는 것이 필요합니다.

후구 증상	설명
기분 저하	두통 후의 기분 및 지적 수준의 저하
피로감	두통이 사라진 후에도 지속되는 피로감
혼란스러움	일상생활에서의 혼란스러움 및 불안정감