폐경 후 골다공증, 증상은 없다?

폐경은 여성의 생리주기가 종료되는 과정으로, 신체적 및 정신적 변화가 함께 나타나는 시기입니다. 이 시기에 여성들은 다양한 증상을 경험하게 되며, 흔히 알려진 것들에는 안면홍조, 수면장애, 감정 변화 등이 있습니다.

그러나 이러한 증상들 속에서 종종 간과되는 것이 바로 골다공증입니다. 골다공증은 증상이 없어서 방심하기 쉬운 질환으로, 폐경 후 여성에게 특히 위험한 상황을 초래할 수 있습니다.

이번 글에서는 폐경 후 골다공증의 위험요인과 증상, 관리 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.

폐경과 골다공증의 관계

폐경이란 여성의 생리주기가 종료되는 과정으로, 주로 45세에서 55세 사이에 시작됩니다. 이 과정에서 여성호르몬인 에스트로겐의 수치가 급격히 감소하게 됩니다.

에스트로겐은 뼈의 건강을 유지하는 중요한 역할을 하는 호르몬으로, 그 결핍은 뼈의 소실을 가속화시킵니다. 골다공증은 뼈의 밀도가 감소하면서 뼈가 약해지는 질환으로, 보통 뼈가 부러지기 쉬운 상태를 의미합니다.

폐경 후 여성은 골밀도가 급격히 감소하게 되고, 이로 인해 골다공증의 위험이 크게 증가합니다. 연구에 따르면 폐경 후 5-10년 동안 골밀도가 25-30% 감소하며, 이후 10년마다 골다공증의 위험이 두 배씩 증가하게 됩니다.

골다공증은 초기에는 특별한 증상이 없기 때문에 ‘침묵의 살인자’라고도 불립니다. 대부분의 경우 증상이 나타날 때는 이미 골밀도가 상당히 감소한 상태일 수 있습니다.

이로 인해 많은 여성들이 골다공증을 간과하게 되며, 이는 심각한 부상을 초래할 수 있습니다.

골다공증의 주요 증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

골절: 특히 고관절, 척추, 손목 부위에서 자주 발생합니다. 골절이 발생하면, 일상생활에 큰 영향을 미치게 되며, 이는 심리적인 문제로도 이어질 수 있습니다.
등 통증: 척추 골절이 발생하면 등 통증이 심해질 수 있습니다.
키가 줄어드는 현상: 골다공증으로 인한 척추 압박 골절로 인해 키가 줄어들 수 있습니다.

이러한 증상이 나타나면 즉시 병원을 찾아 골다공증 검사를 받는 것이 필요합니다. 골다공증 진단을 받은 경우, 적절한 치료와 관리가 필요합니다.

폐경 후 골다공증을 예방하기 위해서는 적절한 관리가 필요합니다. 다음은 골다공증 예방을 위한 주요 방법입니다.

칼슘 섭취: 뼈 건강에 필수적인 칼슘을 충분히 섭취해야 합니다. 우유, 치즈, 요거트와 같은 유제품, 그리고 시금치, 브로콜리와 같은 녹색 채소가 좋은 칼슘 공급원입니다.
비타민 D: 비타민 D는 칼슘의 흡수를 돕는 역할을 합니다. 햇볕을 통해 자연적으로 생성되기도 하며, 생선, 계란 노른자 등에서 찾을 수 있습니다.
단백질 섭취: 뼈를 구성하는 중요한 요소로, 생선, 고기, 두부 등을 통해 충분히 섭취해야 합니다.

규칙적인 운동은 뼈 건강을 유지하는 데 큰 도움이 됩니다. 특히, 체중을 지탱하는 운동(예: 걷기, 달리기, 웨이트 트레이닝)은 뼈를 강화하는 데 효과적입니다.

유연성을 위한 스트레칭 운동도 권장됩니다.